音乐治疗在西方国家已有五十多年的发展了。音乐治疗师在精神病医院、综合医院、老年病医院、儿童医院、特殊教育学校和各种心理诊所工作着。我国在上世纪90年代初也成立发音乐治疗学会，致力于中国的音乐治疗研究。
孤独症（即自闭症）患儿往往对语言有隔膜和排斥，拒绝与人交流、配合。但是人们慢慢注意到，自闭症儿童虽然拒绝语言，却不拒绝音乐。
在有组织的音乐活动中，如歌唱、节奏和与运动的结合等活动，可以为他们提供一个学习社会行为的环境刺激。集体的音乐治疗可以增强合作、分享、遵守秩序、正确的礼貌行为等的体验。
如“交朋友”让患儿学会交朋友的礼貌，正确的礼貌行为(如握手)，以及遵守音乐秩序活动所带来的愉悦感对患儿的参与和配合是一种有力的强化作用，并通常可以吸引患儿的注意力。不正确的行为，如不遵守秩序、攻击性语言、随意活动等，这是很多患儿的问题。因为对大多数患儿而言，参与音乐是一种快乐的活动，那些不正确的行为通常都会明显减少甚至完全消失。在治疗中治疗师可以巧妙地把各种愉快的音乐活动，如乐器演奏、歌唱、聆听、音乐创作以及在音乐伴奏下的运动等，变成一种强化刺激物来增强正确的社会行为。
语言沟通能力低下是患儿的最突出问题。音乐活动是一种学习沟通技能的理想方法。治疗师利用音乐的旋律、节奏、速度、音高、力度和歌词来发展患儿的表达语言(传达语言或非语言信息的能力)、接受语言(理解信息的能力)和接受指导的能力。
摘自2013年11月18日 金陵晚报